Мой конь, красавец белоснежный, бежал быстрее самых резвых и быстроногих скакунов, никто сравниться с ним не мог! Он длинной гривой тряс небрежно, ступая поступью железной, любил меня в долину мчать, резвиться, по полю скакать.
Туманной, утренней порой он не поднимется с зарей, не будем вместе с ним играть, по следу зверя долго гнать, ему и тем, что были рядом с сырой земли уже не встать.
Часть 1
Ворон крикливых, черных стая кружилась в небе не спроста в недобрый час на поле брани погибли все мои друзья... Судьбы неведомые нити сплелись отчаянным клубком я вряд ли расскажу подробно о том, что было в поле том.
Мой недруг, негодяй известный, надменный рыцарь Мардигор, мой замок посетив однажды затеял странный разговор... О том, что он душевно болен, о том, что жизнью недоволен, о том, что он в сестру влюблен, о том, что видел странный сон.
Он был сестрой моей отвергнут, он слишком многого желал! На похищение решившись лихих бойцов своих созвал. Из-за сестры моей прекрасной совсем рассудок потерял нас четверо, а их пятнадцать! Как дикий зверь на нас напал!
Он разозлился не на шутку! От ярости почти слепой, с превосходящей явно силой вступил в кровопролитный бой! Мы не сдавались! Бились насмерть! И уложили пятерых! Но, вновь напавших было десять и слабых не было средь них.
В бою неравном враг коварный друзей моих навек сгубил, отбил сестру мою Арину и бой внезапно прекратил. Я жив остался только чудом... На землю падал, как во сне, а мимо Мардигор промчался на черном диком скакуне.
Перед глазами все поплыло, сознание застилала мгла... Мне повезло, меня кольчуга от ран смертельных сберегла. Где и когда она ковалась? Кому в веках передавалась? О том не знаю, но она мне няней преданной дана.
Мой угасающий рассудок лишь местью праведной пылал, я знал врага характер буйный и за сестру переживал. Холодный ветер дул с востока и тучи в клочья злобно рвал с земли подняться попытался от ран сознание потерял.
Уснул, и сон неясный видел, в нем нянюшка была со мной. Очнувшись, я мгновенно вспомнил друзей погибших, смертный бой... Все, как один, ушли из жизни... Недвижны, хладны их тела, Арину защитить пытались и полегли... Плохи дела.
Артур, Ренат и Ричард гордый, вас не увижу никогда, домой вы больше не вернетесь! Пришла беда! Пришла беда! Огни сердец надежных, верных в ненастный день погасли вдруг, моя душа в тумане сером... Лишь тьма вокруг, лишь тьма вокруг.
Не будет больше трапез шумных, веселья не наступит час, я не услышу шуток вольных, беспечной дружбы свет погас. Похоронив друзей погибших, я слез бессильных не сдержал, я отомстить врагу поклялся, о том, что жив я, враг не знал.
Я жив! А он за все ответит! Я голову ему снесу! И златокудрую сестренку из цепких лап его спасу!
Часть 2
Я к дому плелся еле-еле, светила полная луна... Кольчуга серебром сверкала, она на счастье мне дана. Ко мне, стремглав Полкан бежал и зайцев спящих распугал и лаял верный пес на них, завидев, что хозяин жив.
Похолодало. В поздний час Полкан меня от смерти спас. Услышав громкий лай и визг, челядь сбежалась в тот же миг. Неделю старая Полина, знахарка верная моя, шептала тихо заклинания и пела, сидя у огня.
Она упорно колдовала, зачем-то долго свечи жгла, три раза в день отвар давала и боль ужасная прошла. И вот однажды в полнолуние мы с ней спустились в погреба, знахарка заговор особый чуть нараспев произнесла.
Меня накрыла шкурой волка, руками плавно повела и кубок с дивным камнем лунным с поклоном молча подала. Я залпом выпил то снадобье и погрузился в странный сон очнулся я незримой тенью и был не мало удивлен.
Я был растерян, но не долго, я в небесах летал, скользил, я невидимкою свободно, как птица, над землей парил! Понятен замысел Полины, напрасен был наш с нею спор, стремительный мой дух бесплотный помчался к недругу во двор.
Часть 3
Там, чем-то сильно разъяренный, ходил злодей в одежде черной, а трое слуг пред ним сгибаясь, с каретой старой занимались. И герб злодея Мардигора мне вдруг попался на глаза: змея на ярко-желтом фоне и лев, смотрящий в небеса.
Тут стражи громкий крик раздался, я преспокойно озирался.
Огромный замок на пригорке был рвом широким окружен и вход и выход бесконтрольный был Мардигором запрещен. Но мне запреты не помеха, происходящим увлечен летал стремительно повсюду, надеждой новой окрылен.
В высокой башне маг известный над книгой древнею склонясь, меня не видел и не слышал, я огляделся не таясь. Все было строго и неброско в углу виднелся тайный ход, а у камина с видом хитрым зевал притворно рыжий кот.
Вот призрак бледный с ликом серым проплыл кривляясь близ меня, я разглядеть его пытался да видно тратил время зря. Я должен многое разведать и действий четкий план создать. Меня никто здесь не заметит, но где сестра? Скорей искать!
Пока я медлил, озирался, шагов тяжелых шум раздался и враг понурый появился, старик ничуть не удивился. Он быстро книгу отложил и помолчав, заговорил. Вещал он голосом суровым, о том, что будет с Мардигором.
И предсказал он, не тая, то, что касалось и меня. Судьба готовила удар... Но вот когда? Мудрец молчал. И содрогнулся искуситель девицы пленной укротитель в глазах его огонь сверкал расплаты час его пугал.
Схватился было за кинжал, но ярость волей обуздал, плащом закутался своим и дверь скрипучую открыл. А я, как легкий мотылек или незримый ветерок по замку вражьему летал везде поспел секрет узнал.
Часть 4
Был Мардигор, как мрачный демон, всегда на вороном коне, всегда в доспехах и с охраной, куда примчится быть беде! Он слабых притеснял и грабил и не жалел для козней сил. Соседям досаждал изрядно, боялись люди спорить с ним.
Мечтая о ребенке страстно во всем супругу обвинил, но я узнал секрет злосчастный: бесплоден черный рыцарь был. Однако, не смотря на это был у него приемный сын - Артур, наездник виртуозный, он благородным, добрым слыл.
С друзьями в поле ездил он и в битве не был превзойден.
Однажды он в шутливом бое с отцом сразился с ветром споря ударом мощного копья свалил Артур его с коня.
Мой недруг был не дюжей силы, на землю с грохотом упал, и удивленно рассмеялся, он зла на сына не держал. Возможно в сердце очерствевшем был все же островок добра, Артура похвалив он понял, учил его совсем не зря.
Судьба к Артуру благосклонна в былые, прошлые года жена злодея Мардигора вернулась в замок не одна.
И хоть боялась гнева мужа какой-то сверток принесла в нем был Артур, младенец милый, она в лесу его нашла.
Где, от кого родился мальчик осталось тайной навсегда, он был голодный и дрожащий в пеленках мокрых, без чепца. Супруга недруга не знала, что ей готовила судьба взрастив Артура заболела и в одночасье умерла.
И овдовев злодей надменный слуг в три погибели согнув, в окрестностях носился вихрем к Арине руки протянув. Артура старец седовласый, он дедом Мардигору был не каждый день, но постоянно премудростям своим учил.
Совсем седой, мыслитель древний в уединение, в тишине читал, над книгами склоняясь, подвластный лишь одной судьбе. Он много видел, много думал, любовь когда-то испытал, Артура он любил, как сына и от беды не раз спасал.
Артур решительный и гордый с ним был покладистым и скромным, в его покои приходил и волю старца свято чтил. Как? Почему любовь возникла? О том не знаю, не скажу, Артур, красавец белокурый всем сердцем полюбил сестру.
Часть 5
Моя сестра в высокой башне, грустя стояла у окна и вдаль с надеждою смотрела и я подумал: "Влюблена". Одна в томительных сомненьях... Горит торжественно свеча... И я забыв, что бестелесный коснулся ласково плеча.
Мечта о рыцаре прекрасном в ее душе всегда жила, Арина в платье темно-синем очаровательна была. Артура нет и все не мило, подарки недруга постылы. "Приедет рыцарь! Не спеши! Тебя он любит от души".
Вот рыцарь грустный при луне на мост въезжает на коне на Мардигора в тайне злясь к Арине всей душой стремясь!
Любуясь на свою сестру о ней немного расскажу:
Моя сестра была красива, но не искусственной красой, а настоящей, неподдельной, как роза чайная весной. Резвилась белочкой проворной и все ж не по годам мудра! Душой сияя звездной, чистой читала с ночи до утра.
Как к солнцу к знаниям тянулась, лицом как первый снег бела, изящной талией дивила, но слабой духом не была! Характер был не прост, умела молчать и терпеливо ждать и Мардигора с сердцем змея, не побоялась с глаз прогнать
Напрасно враг наш волновался, просил Арину стать женой. В любви безумной признавался, угрозы сыпал за спиной. То уговорами, то лестью, пытался волю навязать, сестра не думала сдаваться и не спешила отвечать.
Часть 6
В просторном зале стол накрыли и слуги выстроились в ряд, за окнами совсем стемнело, уж факелы давно горят.
Наш недруг слишком много пил, с Арины взгляда не сводил, как дикий кречет куропатку, добычу рыцарь сторожил. И вдруг безумец незаметно, Арину за руку схватил!
Она смутилась, растерялась и став румяней пирога бокал с малиновым напитком на стол дубовый пролила. И под предлогом благовидным в свои покои спать ушла, где озираясь непрестанно, на ключ все двери заперла.
Артур не знал, какая сила души частицу уносила в тот день, когда наедине, они с Ариной в тишине,
в таинственный рассветный час, поцеловались в первый раз.
Он был задумчив, мало ел и о проделках Мардигора, понятия даже не имел. Лишь взгляд пленительный и пылкий, таясь от всех, он ей послал и этот взгляд ей все сказал, он на свиданье в беседку красноречиво призывал.
Старик поверх голов смотрел, вмешаться он не захотел. Все замечал, все понимал, событий ход провидец знал! А в зале музыка звучала, ковши, бокалы все сверкало! Незримой тенью я летал и местью праведной пылал.
Часть 7
Огни погасли в замке старом... Уж скоро полночь... Тишина... Лишь из покоев Мардигора струился лучик из окна. Моя разведка завершилась я в замке всюду побывал из разговоров слуг подробных я очень многое узнал.
Врага мечты и злые планы имели многие изъяны. Им без сомнения не жить... Позвольте в тайне сохранить детали мрачные интриги, змеиных планов злые лики.
Мой недруг, дьявол искуситель, девиц невинных соблазнитель, на зелье делал свой упор. Приворожить мечтал Арину, чтоб стал поблагосклонней взор.
В том замке все друг друга знали, чужому в замок не пройти, а знатока, что зелье сварит сначала надобно найти. Сыскать его совсем непросто в такой отъявленной глуши... Часы пробили ровно полночь! Ко мне какой-то дух спешит!
Нарушил он уединение, воспоминаний грустных строй... Да тут не скучно! Привидения собрались дружною толпой! Какой-то карлик бестелесный, смешной и все же очень мерзкий, закувыркался и пропал, а я умчался в свой подвал, откуда путь свой начинал и рожи эти вспоминал.
Полину быстро разыскав, ее советам мудрым вняв, я дерзкий план ей изложил, свой облик вновь заполучил.
Знахарка верная моя вновь колдовала для меня! У зеркала, ночной порой, светился шарик голубой! Зеленый дым густой клубился, я долго чудесам дивился, мне трудно будет рассказать о том, что я не смог понять.
Я был безмерно удивлен! Я в СТАРЦА ею ПРЕВРАЩЕН! И я возликовал душой, завидев облик новый свой! И улыбнулся в тот же миг из зеркала седой старик.
Освоив хитрые уловки и трав различных раздобыв, пустился в путь я лунной ночью, неузнаваемым я был: с роскошной длинной бородой, слегка сутулый и хромой.
Все это с помощью Полины, знахарки верной, старой, милой, меня, родных моих лечила, искусством тайным нас дивила.
Часть 8
Всю ночь я шел, а спозаранок явился в замок мрачный старый. Мой враг, не выспавшийся, злобный, меня распрашивал подробно. Был разговор о том, о сем... Спросил откуда я пришел, что изучал, чем увлечен... Что означает страшный сон...
Меня он точно не узнал и я ему удачно врал. Я благосклонно принят был и тут же к делу приступил: настоем травяным "лечил", чуть сгоряча не отравил. Советы "мудрые" давал, а он все слушал, да зевал.
С три короба ему наплел с ним вместе в башенку вошел. Арине "зелье" наливая и в бороде свой смех скрывая, я очень скоро разузнал, что недруг часто уезжал. Бродил по лесу без охраны и вел себя довольно странно.
Но я рассеял этот дым и быстро корень зла узрил. Но то совсем другая повесть и зло не стоит беспокоить. Сказав ему, что утомился, я сумку взял и удалился к Полине верной поспешил, напиток горьковатый пил удачно расколдован был и вновь ее благодарил.
О мести день и ночь мечтал, а где врага искать я знал. Задолго до рассвета я вскочил на резвого коня. Поля минуя, лес и дол и тот злосчастный косогор, где бились верные друзья погибель страшную найдя.
Часть 9
Утром в час рассветный, ранний, Мардигор уже не спал, собирался в путь-дорогу и на слуг своих кричал. Наконец он ускакал, никого с собой не взял взгляд пронзительный угрюмый он сестре моей послал.
Лишь только недруг за порог... Арина в сад, в тот уголок, где клен листвою шелестит, беседка у ручья стоит... В ней сумрак даже ясным днем почти незрима под плющом. Ручей прозрачный там журчит и пение птиц с утра звучит.
Арина терпеливо ждет, венок диковинный плетет... Вот солнце вышло из-за туч... В саду цветущем яркий луч прорезал сумрачную мглу и осветил мою сестру...
Вот долгожданный стук копыт по плитам каменным звучит. То рыцарь милый к ней спешит на белогривом скакуне с букетом розовым в руке. Артур, прекрасный словно бог с улыбкой на нее смотрел... Таким запомнился он ей.
Свиданье длилось краткий миг... Вот в башенку свою бежит, проворной белочкой спеша золотокудрая сестра. Боится недруга она и все ж резва и весела. * * *
Лес густой и темный очень! Сквозь бурьян густой, ломясь, Мардигор, как туча серый, вихрем мчался, не таясь. Издали врага заметив я навстречу поскакал не скрывая удивления враг в молчании стоял.
Лишь глаза слегка прищурил, да в усмешке рот скривил, а о том, что бьемся насмерть, я его предупредил. Мы схватились словно волки! Лязг мечей в лесу звучал! Сила есть! Я изловчился и нанес врагу удар!
А потом рукой могучей я к земле его прижал. Он лежал не шелохнувшись лишь глазами засверкал я ж не медля ни секунды выхватил большой кинжал! Отлетела, покатилась голова врага в бурьян.
Конь в волнение бил копытом, громко серый конь заржал. Расквитавшись с Мардигором быстро к дому поскакал.
За чужих, за сердцу близких, я злодея наказал! Да! Его лихая сила Много горя принесла!
За сирот! За вдов несчастных, жизни я лишил врага! Дома все меня встречают, Лиза - верная жена, мне навстречу выбегает! Здравствуй, горлица моя!
ЭПИЛОГ
Неприступный замок старый, окруженный рвом стоял, много тайн хранили стены, но о том никто не знал. В замке - старец всем известный правил справедливый бал! Он на свадьбе веселился и на гуслях нам сыграл.
Он Арине и Артуру счастья искренне желал; Их любил и в час ненастный от суровых бурь спасал. Клавесин пока что в моде и Аринушка для нас много пела и сыграла дивный трогательный вальс.
Черный кот благоразумный, глаз прищурив, посмотрел, был ленив и благодушен улыбнуться не посмел. Он со мною подружился и мурлыкал, прячась в тень.
Свой рассказ спешу закончить... В старом замке вновь бывал у сестры на шумной свадьбе я неделю пировал.